ডেস্ক রিপোর্ট

আসন্ন FIFA World Cup শুরুর আর দুই মাসেরও কম সময় বাকি। এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বড় বিতর্কে জড়িয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক Lionel Messi এবং Argentina national football team।

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডাভিত্তিক একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান তাদের বিরুদ্ধে প্রতারণার মামলা দায়ের করেছে। অভিযোগে বলা হয়েছে, গত বছর Venezuela national football team-এর বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে চুক্তি অনুযায়ী মেসির খেলার কথা থাকলেও তিনি মাঠে নামেননি। চুক্তিতে উল্লেখ ছিল—ইনজুরি না থাকলে তাকে অন্তত ৩০ মিনিট খেলতে হবে। কিন্তু সেই ম্যাচে তাকে মাঠে দেখা যায়নি; বরং গ্যালারিতে বসেই খেলা উপভোগ করেন তিনি।

মিয়ামিভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ভিআইডি (VID) জানায়, Argentine Football Association-এর সঙ্গে প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে তারা ভেনেজুয়েলা ও Puerto Rico national football team-এর বিপক্ষে দুটি প্রদর্শনী ম্যাচ আয়োজন করে। তবে Hard Rock Stadium-এ অনুষ্ঠিত ম্যাচে মেসির অনুপস্থিতি তাদের বড় আর্থিক ক্ষতির মুখে ফেলে।

কোম্পানির অভিযোগ আরও জোরালো হয় যখন দেখা যায়, পরের দিনই Inter Miami CF-এর হয়ে Atlanta United FC-এর বিপক্ষে ম্যাচ খেলেন মেসি। এতে তাদের দাবি—মেসি ফিট থাকা সত্ত্বেও আগের ম্যাচে না খেলে চুক্তিভঙ্গ করেছেন।

ভিআইডির ভাষ্য অনুযায়ী, মেসি না খেলায় টিকিটের চাহিদা কমে যায় এবং ম্যাচের ভেন্যু Chicago থেকে Fort Lauderdale-এ সরিয়ে নিতে হয়। এতে তাদের এক মিলিয়ন ডলারেরও বেশি আর্থিক ক্ষতি হয়। এমনকি মেসির পরিবারের জন্য বিশেষ স্যুইট ভাড়া করেও তারা প্রত্যাশিত সুবিধা পায়নি।

তবে মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব পড়েনি এই বিতর্কের। ২০২৩ সালে Inter Miami CF-এ যোগ দেওয়ার পর এখন পর্যন্ত ৯৬ ম্যাচে ৮৩টি গোল করেছেন Lionel Messi। তার নেতৃত্বেই দলটি Leagues Cup, Supporters’ Shield এবং MLS Cup জয়ের সাফল্য অর্জন করেছে।

আইনি লড়াই শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়, সেটিই এখন দেখার বিষয়। তবে বিশ্বকাপের আগে এই বিতর্ক নিঃসন্দেহে মেসি ও আর্জেন্টিনা দলের প্রস্তুতিতে বাড়তি চাপ তৈরি করবে।